Peyton Manning fører søndag Denver Broncos til deres sjette sejr på stribe, når det går ud over stort set chanceløse Jacksonville Jaguars. Broncos er hos bookmakerne gjort til en 28-point favorit, og så stor en favoritrolle har et hold ikke haft i en NFL-kamp siden 1966! Spreadet er om noget et vidnesbyrd om, hvilken sæson Manning har haft indtil videre i denne sæson (20 touchdowns, 1,884 kasteyards, 230 point), og det ligner allerede nu en formalitet for Broncos at sikre sig 1st seed i AFC, og for Manning at sikre sig sin femte MVP-titel i karrieren.
Hans afløser hos Indianapolis Colts, Andrew Luck, har ført Colts til fire sejre af fem mulige, og selvom Luck ikke har kunnet leve op til de ekstreme præstationer, som #18 har stået for i 2013, var det alligevel det helt rigtige, som Colts GM Ryan Grigson og ejer Jim Irsay gjorde forud for 2012-draften.
Efter Mannings skade, og en elendig 2011-sæson sad Colts på 1. valget, og selvom man kan stille spørgsmålstegn ved, hvor god stil det var af AFC South-klubben at smide deres all-time bedste QB (også bedre end Johnny U.!) på porten, var skiftet fra Manning til Luck veltimet og tilrettelagt.
For den nye rookie-salary cap satte holdet i stand til at gå på free agency-markedet. Selvom Luck var et #1 pick, var og er han væsentlig billigere i drift end hovedparten af ligaens quarterbacks, som den følgende gennemgang viser af salary cap-numbers:
Klub - quarterback - salary cap-number
Arizona Cardinals Carson Palmer 4.000.000
Atlanta Falcons Matt Ryan 9.600.000
Baltimore Ravens Joe Flacco 6.800.000
Buffalo Bills E.J. Manuel 1.615.509
Carolina Panthers Cam Newton 6.006.818
Chicago Bears Jay Cutler 10.370.000
Cincinatti Bengals Andy Dalton 1.422.054
Cleveland Browns Brandon Weeden 1.837.181
Dallas Cowboys Tony Romo 11.818.833
Denver Broncos Peyton Manning 17.500.000
Detroit Lions Matt Stafford 17.820.000
Green Bay Packers Aaron Rodgers 12.000.000
Houston Texans Matt Schaub 11.250.000
Indianapolis Colts Andrew Luck 5.024.545
Jacksonville Jaguars Blaine Gabbert 3.273.176
Kansas City Chiefs Alex Smith 8.500.000
Miami Dolphins Ryan Tannehill 2.879.205
Minnesota Vikings Christian Ponder 2.770.554
New England Patriots Tom Brady 13.800.000
New Orleans Saints Drew Brees 17.400.000
New York Giants Eli Manning 20.850.000
New York Jets Geno Smith 912.655
Oakland Raiders Terelle Pryor 741.517
Philadelphia Eagles Michael Vick 12.200.000
Pittsburgh Steelers Ben Roethlisberger 13.595.000
San Diego Chargers Philip Rivers 13.776.667
San Francisco 49ers Colin Kaepernick 1.397.532
Seattle Seahawks Russell Wilson 681.085
St. Louis Rams Sam Bradford 12.595.000
Tampa Bay Buccaneers Mike Glennon 564.375
Tennessee Titans Jake Locker 3.432.546
Washington Redskins Robert Griffin III 4.799.795
En ting er at nogen hold (specielt Colts og Seahawks) i høj grad drager fordel af at have ramt guld kort efter indførelsen af den nuværende rookie salary-cap, men faktisk vil den nye praksis være med til at give unge quarterbacks længere snor i forhold til deres rolle på holdene. Der er ingen tvivl om, at holdene, som historien med Luck og Russell Wilson har vist, i højere grad får mulighed for at forstærke sig rundt om deres unge QB, og dermed give denne bedre mulighed for at slå igennem i ligaen i en tidligere alder.
Som listen viser, er højeste salary cap-number på listen lige nu Giants' Eli Manning. Parret med, at G-Men er på vej mod en historisk dårlig sæson, der efter alt at dømme giver dem et af de højeste picks i næste forårs draft, bliver det mere end interessant, hvad der kommer til at ske i klubben op mod draften. For efter 2013-draften, der ikke havde samme dybde på QB som rekordåret 2012, kan næste års draft byde på navne som Teddy Bridgewater (Louisville), Tajh Boyd (Clemson) og Brett Huntley (UCLA), tre sandsynlige 1. rundevalg, man kan bygge stærke hold op omkring i en årrække, også fordi at de i starten af deres NFL-karrierer er billige i drift.
Efter Mannings (og en del andre profilerede spilleres) farvel var Colts 40 millioner under cappen inden denne sæson, og det fik Grigson til at åbne checkhæftet på vid gab. Colts hentede 11 nye spillere til en samlet udskrivning på - hold fast - 140 millioner dollars. Og det er fælden, som opstår, når der er så meget luft i budgettet, for der er ringe tvivl om, at Colts i visse tilfælde overbetalte på free agents.
Colts forsøgte at erstatte Dwight Freeney med navne som Lawrence Sidbury og Ricky Jean-Francois, samtidig med at man på papiret opgraderede sin defensive secondary med LaRon Landry, linebackerkorpset med Erik Walden og den offensive linje med Gosder Cherilus. Den enorme udskrivning på free agents vil i løbet af de næste år kunne komme til at gøre økonomien i klubben stram. Men foreløbig er Colts på vej til at fastholde sin status som et powerhouse i AFC, også på grund af rookie salary capen. Derfor så Irsay og Grigson rigtigt ved at sige farvel til Manning og goddag til Luck.
Ingen kommentarer:
Send en kommentar